Laboratorio di gioco sensoriale con oggetti di casa

Cari genitori creativi,

Ti ricordi il giorno in cui hai comprato a tuo figlio quel giocattolo molto costoso, luminoso e canterino? Hai aperto la scatola, gli hai dato il giocattolo e lui... ha scelto di giocare con la scatola.

Non restare deluso. È la prova che tuo figlio è un genio. Perché i bambini si annoiano presto con i giocattoli «a senso unico» (che fanno rumore solo quando premi un pulsante). Hanno fame di materiali «aperti», da esplorare.

Ed è proprio qui che entra in gioco il «gioco sensoriale» con semplici oggetti di casa. Questi giochi non servono solo a passare il tempo; servono ad attivare il centro di elaborazione dei dati del cervello (l'integrazione sensoriale). Ecco come organizzarli a casa (Non preoccuparti, ti do ricette facili da pulire).

La scienza: perché «spugnare» è così importante

Il gioco sensoriale stimola contemporaneamente tatto, olfatto, gusto, vista e udito. La ricerca su PubMed dice che, mentre un bambino fa gioco sensoriale (per esempio gioca con la sabbia bagnata), nel suo cervello accade questo:

1. Connessioni sinaptiche: ogni nuova consistenza (gelatina fredda, riso granuloso) costruisce nuovi ponti tra i neuroni del cervello.
2. Calma: le attività tattili (soprattutto acqua e pasta) abbassano gli ormoni dello stress e regolano (calmano) il bambino.
3. Motricità fine: nel tentativo di afferrare quella minuscola pasta con le dita, i muscoli della mano si sviluppano tantissimo.

Avviso di sicurezza: «tutto finisce in bocca!»

I bambini (soprattutto da 0 a 2 anni) esplorano il mondo con la bocca. Quindi la nostra regola è semplice: «il materiale di gioco deve essere commestibile.»

• Gli oggetti duri e piccoli che presentano un rischio di soffocamento, come fagioli crudi, ceci o biglie, sono PERICOLOSI sotto i 3 anni.
• Useremo yogurt o panna montata invece della schiuma da barba.

Idee di gioco sensoriale fatte in casa (guida età per età)

Livello 1: bottiglie sensoriali (dai 3-6 mesi in su)

L'opzione più sicura e pulita per i bambini che non stanno ancora seduti o che mettono tutto in bocca.

• Ingredienti: bottiglie di plastica trasparenti vuote, acqua, olio per bambini, brillantini, perline, pasta colorata.
• Preparazione: metti acqua, un po' di olio per bambini e tanto glitter in metà bottiglia. Incolla il tappo con l'attacca tutto (assicurati che non si possa aprire).
• Beneficio: il bambino fa rotolare la bottiglia, osserva il movimento interno (inseguimento visivo) e ascolta il suono.

Livello 2: tempera per dita commestibile (6-12 mesi)

Artisti al lavoro. Niente prodotti chimici.

• Ingredienti: yogurt greco, colorante alimentare (o succo di barbabietola/succo di spinaci/curcuma).
• Il gioco: versa yogurt di colori diversi sul vassoio del seggiolone. Lascia che mescoli i colori con le dita (e con la lingua).
• Nota: sporcherà? Sì, e ne vale la pena.

Livello 3: mostri di spaghetti (dagli 8 mesi in su)

Una consistenza scivolosa, difficile da tenere e molto divertente.

• Ingredienti: spaghetti cotti, un po' di olio d'oliva (così non si attaccano).
• Il gioco: metti la pasta su un vassoio grande. Puoi fare la pasta arcobaleno aggiungendo colorante alimentare. Nascondi dentro i suoi giocattoli di plastica preferiti e chiedigli di «salvarli».
• Beneficio: cercare di tenere oggetti scivolosi porta la motricità fine al massimo.

Livello 4: operazione salvataggio nella gelatina (dai 12 mesi in su)

Freddo, tremolante e bagnato. Alcuni bambini all'inizio potrebbero provare disgusto, rispettalo e abituali piano piano.

• Ingredienti: gelatina fatta con succo di frutta o acqua.
• Preparazione: fai cadere animaletti o lettere di plastica nella gelatina mentre la prepari (prima che si solidifichi) e metti in freezer.
• Il gioco: guarda il tuo bambino estrarre i giocattoli da quella massa tremolante.

Livello 5: stazione dell'acqua (il preferito di ogni età)

L'acqua è il calmante più economico ed efficace.

• Ingredienti: una bacinella grande, un po' d'acqua tiepida, bicchieri di plastica, spugne, cucchiai.
• Il gioco: anche solo versare l'acqua da un contenitore a un altro (travaso) significa 20 minuti di concentrazione per un bambino. Si può fare sul balcone o in bagno.

La terapia del «gioco sporco» per i genitori

Lo so, pensare al riso rovesciato sul tappeto o allo yogurt spalmato sul muro ti fa venire la pelle d'oca. Ma ricorda: sporcarsi è un effetto collaterale dell'apprendimento.

• Stendi a terra un grande telo (o una tenda da doccia inutilizzata).
• Lascia il bambino solo con il pannolino (niente bucato da gestire).
• Quando il gioco è finito, raccogli tutto e porta il bambino direttamente in bagno.

Questi momenti creano nel cervello del tuo bambino la sensazione «posso cambiare il mondo, quando tocco succede qualcosa». Questa fiducia in sé vale molto più di un tappeto pulito.

Divertitevi, piccoli esploratori.

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Riferimenti

Questo articolo si basa sui seguenti studi scientifici, linee guida cliniche e documenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

1. Coulthard H, Sealy A (2017). Play with your food! Sensory play is associated with tasting of fruits and vegetables in preschool children. Appetite, 113, 84-90. PMID 28202412

   • (Studio che collega il gioco sensoriale manuale alla disponibilità dei bambini a esplorare e assaggiare nuove consistenze e nuovi cibi.)

2. Case-Smith J, Weaver LL, Fristad MA (2015). A systematic review of sensory processing interventions for children with autism spectrum disorders. Autism, 19(2), 133-148. PMID 24477447

   • (Revisione sistematica degli interventi di integrazione sensoriale e dei loro effetti sulla partecipazione e sul funzionamento quotidiano dei bambini.)

3. Adolph KE, Hoch JE (2019). Motor Development: Embodied, Embedded, Enculturated, and Enabling. Annual Review of Psychology, 70, 141-164. PMID 30256718

   • (Revisione che spiega come i lattanti conoscano il mondo attraverso la propria esplorazione sensoriale e motoria.)

4. Pellegrini AD, Smith PK (1998). Physical activity play: the nature and function of a neglected aspect of playing. Child Development, 69(3), 577-598. PMID 9680672

   • (Revisione che esamina le funzioni evolutive del gioco fisico e movimentato nei bambini.)

5. Shonkoff JP, Phillips DA (Eds.) (2000). From Neurons to Neighborhoods: The Science of Early Childhood Development. Washington, DC: National Academy Press.

   • (Rapporto delle National Academies su come le esperienze precoci, come il gioco e l'esplorazione, plasmino l'architettura cerebrale.)

6. Organizzazione Mondiale della Sanità (2020). Improving early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/97892400020986

   • (Linea guida dell'OMS del 2020 sulle cure responsive e le attività di apprendimento precoce nei primi tre anni di vita.)

7. Organizzazione Mondiale della Sanità (2018). Nurturing care for early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/9789241514064

   • (Quadro dell'OMS che descrive l'ambiente accogliente e ricco di gioco che sostiene un sano sviluppo cerebrale nella prima infanzia.)