6-12 mesi: la vittoria del «L'ho fatto io!» e i giochi che insegnano causa ed effetto

Cari genitori che crescono scienziati,

Hai un bambino seduto nel seggiolone che lancia il cucchiaio per terra, ti ride in faccia quando lo raccogli e glielo ridai, e poi lo lancia di nuovo?

Se la tua risposta è «Sì, e mi fa male la schiena!», complimenti. Il tuo bambino sta superando una delle soglie più importanti dell'intelligenza umana: la causa e l'effetto (la causalità).

Prima dei 6 mesi, i bambini pensano che gli eventi accadano da soli. Ma in questo periodo, nella loro testa si accende una grande lampadina: «Aspetta un attimo! Quel cucchiaio non è caduto da solo. L'ho lanciato IO. Quel rumore l'ho fatto IO. Ho fatto muovere la mamma IO!»

Questa è l'età del «L'ho fatto io!», in cui il bambino scopre il suo potere sul mondo. Ecco i giochi giusti per sostenere questo processo, e perché devi raccogliere quel cucchiaio 100 volte.

Uno sguardo scientifico: piccoli fisici al lavoro

Il famoso psicologo dello sviluppo Jean Piaget definisce questo periodo il culmine dello «stadio sensomotorio». I bambini ora mostrano «comportamenti diretti a uno scopo».

Quando lanciano il cucchiaio per terra, non cercano di farti arrabbiare; stanno scrivendo una tesi di dottorato sulla gravità, sul suono e sulla tua reazione.

• «Cade ogni volta che lo lascio andare?» (fisica)
• «Fa un 'clac' ogni volta che tocca terra?» (acustica)
• «La mamma lo raccoglie ogni volta che lo lancio?» (psicologia sociale)

Queste ripetizioni sono il metodo di apprendimento del cervello. Non annoiarti, chinati in nome della scienza e restituisci quel cucchiaio.

I migliori giochi causa-effetto (senza pile e semplici)

I giocattoli luminosi, parlanti e a pile (i giocattoli passivi) sul mercato sono in genere la peggiore scelta per questo periodo. Perché il bambino preme un pulsante e si limita a guardare. Noi vogliamo che il bambino sia attivo.

Ecco gli strumenti migliori per dare al tuo bambino la sensazione «il potere ce l'ho io!»:

1. Scatole «cucù» e giochi a molla

Giochi in cui qualcosa salta fuori quando premi un pulsante, giri una leva o sollevi un coperchio.

• Lezione: «Ho premuto questo pulsante (causa), il coniglio è saltato fuori (effetto).» Questo meccanismo sviluppa il pensiero analitico del bambino.

2. Strumenti musicali (a percussione)

Un semplice tamburo, uno xilofono o il duo pentola e cucchiaio.

• Lezione: «Colpisco, esce un suono. Colpisco più forte, esce più suono.» Vedere l'effetto immediato della propria azione aumenta molto la fiducia in sé.

3. Costruire e distruggere torri

Blocchi di legno o bicchieri di plastica. Non costruire, ma distruggere è il preferito di questo periodo.

• Lezione: «Spingo e crolla!» Il potere di creare il caos affascina i bambini.

4. Tavoli attività (quelli manuali)

Ingranaggi, palline che girano, perline che scivolano...

• Lezione: vedere che quando giri un ingranaggio gira anche l'altro insegna i collegamenti meccanici.

5. Interruttori della luce (sì, quelli veri!)

Tienilo in braccio e lascia che accenda e spenga l'interruttore.

• Lezione: illuminare o oscurare tutta la stanza con un minuscolo movimento del dito. Per un bambino è come magia ed è la lezione più potente su causa ed effetto.

Consigli di «pazienza» per i genitori

Questo periodo può essere un po' rumoroso e disordinato.

1. Rispetta la ripetizione: il gioco «lancia e riprendi», noioso per te, per il suo cervello è la costruzione di un'autostrada tra i neuroni. Non dire «Ancora?», partecipa al suo entusiasmo: «Sì, è caduto di nuovo!»
2. Aspetta: non intervenire subito quando non riesce a premere un pulsante su un gioco. Lascia che si sforzi, provi e alla fine riesca. Il piacere del «ce l'ho fatta» non ha prezzo.
3. Dagli un nome: dai un nome all'azione che ha fatto. «Hai premuto qui ed è partita la musica!», «Hai spinto ed è caduto.»

Non cadere nella trappola dei giocattoli elettronici

Tablet o robot che cantano e lampeggiano da soli mettono il bambino nella posizione di «spettatore». Il bambino si annoia dopo un po', perché sente che il risultato non dipende dalla sua azione. Ricorda: meno fa un giocattolo, più deve fare il bambino. Ed è proprio lì che sta il vero sviluppo.

Lascialo battere su quella pentola, lanciare i cucchiai e divertirsi a governare il mondo con la punta delle dita. Gli ingegneri del futuro nasceranno da questo rumore.

Un gioco rumoroso ma gioioso.

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Riferimenti

Questo articolo si basa sui seguenti studi scientifici, linee guida cliniche e documenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

1. Mascalzoni E, Regolin L, Vallortigara G, Simion F (2013). The cradle of causal reasoning: newborns' preference for physical causality. Developmental Science, 16(3), 327-335. PMID 23587033

   • (Studio che mostra come anche i neonati notino le relazioni di causa ed effetto.)

2. Meltzoff AN, Kuhl PK, Movellan J, Sejnowski TJ (2009). Foundations for a new science of learning. Science, 325(5938), 284-288. PMID 19608908

   • (Revisione che sostiene che i lattanti imparino attivamente, come scienziati, interagendo con l'ambiente e mettendolo alla prova.)

3. Gopnik A (2012). Scientific thinking in young children: theoretical advances, empirical research, and policy implications. Science, 337(6102), 1623-1627. PMID 23019643

   • (Articolo che mostra come i bambini piccoli formulino e verifichino ipotesi durante il gioco, imparando il principio di causalità.)

4. Yogman M, Garner A, Hutchinson J, Hirsh-Pasek K, Golinkoff RM, Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health, et al. (2018). The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children. Pediatrics, 142(3), e20182058. PMID 30126932

   • (Rapporto clinico dell'AAP che spiega perché il gioco semplice e autonomo, più dei giocattoli elettronici passivi, sostenga al meglio lo sviluppo cerebrale.)

5. Carson V, Lee EY, Hewitt L, Jennings C, Hunter S, Kuzik N, et al. (2017). Systematic review of the relationships between physical activity and health indicators in the early years (0-4 years). BMC Public Health, 17(Suppl 5), 854. PMID 29219090

   • (Revisione sistematica sul rapporto tra gioco attivo e salute motoria, cognitiva e fisica nei bambini piccoli.)

6. Organizzazione Mondiale della Sanità (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. https://www.who.int/publications/i/item/9789241550536

   • (Linee guida OMS 2019 su gioco attivo e sonno per i bambini sotto i 5 anni, compreso il periodo 6-12 mesi.)

7. Organizzazione Mondiale della Sanità (2020). Improving early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/97892400020986

   • (Linea guida dell'OMS del 2020 sulle cure responsive e le attività di apprendimento precoce nei primi tre anni di vita.)