6-12 mois : la victoire du « J'ai réussi ! » et les jouets qui font comprendre la cause et l'effet

Chers parents qui élevez des scientifiques,

As-tu un bébé assis dans sa chaise haute qui jette la cuillère par terre, rit en te regardant quand tu la ramasses et la lui redonnes, puis la jette encore ?

Si ta réponse est « Oui, et j'ai mal au dos ! », félicitations. Ton bébé franchit en ce moment l'un des seuils les plus importants de l'intelligence humaine : la cause et l'effet (la causalité).

Avant 6 mois, les bébés pensent que les événements arrivent tout seuls. Mais pendant cette période, l'ampoule s'allume dans leur tête : « Attends une minute ! Cette cuillère n'est pas tombée toute seule. C'est MOI qui l'ai jetée. C'est MOI qui ai fait ce bruit. C'est MOI qui ai fait bouger maman ! »

C'est l'âge du « J'ai réussi ! », où le bébé découvre son pouvoir sur le monde. Voici les bons jouets pour accompagner ce processus, et pourquoi tu dois ramasser cette cuillère 100 fois.

Un regard scientifique : de petits physiciens au travail

Le célèbre psychologue du développement Jean Piaget définit cette période comme le sommet du « stade sensori-moteur ». Les bébés manifestent désormais des « comportements dirigés vers un but ».

Quand ils jettent la cuillère par terre, ils n'essaient pas de te mettre en colère ; ils rédigent une thèse de doctorat sur la gravité, le son et ta réaction.

• « Est-ce qu'elle tombe à chaque fois que je la lâche ? » (physique)
• « Est-ce qu'elle fait un 'clac' à chaque fois qu'elle touche le sol ? » (acoustique)
• « Est-ce que maman la ramasse à chaque fois que je la jette ? » (psychologie sociale)

Ces répétitions sont la méthode d'apprentissage du cerveau. Ne t'ennuie pas, baisse-toi au nom de la science et rends la cuillère.

Les meilleurs jouets de cause à effet (sans pile et simples)

Les jouets lumineux, parlants et à piles (les jouets passifs) du marché sont en général le pire choix pour cette période. Car le bébé appuie sur un bouton et se contente de regarder. Nous voulons que le bébé soit actif.

Voici les meilleurs outils pour donner à ton bébé le sentiment « c'est moi qui ai le pouvoir ! » :

1. Boîtes à « coucou » et jouets à ressort

Des jouets où quelque chose surgit quand on appuie sur un bouton, tourne un levier ou soulève un couvercle.

• Leçon : « J'ai appuyé sur ce bouton (cause), le lapin a surgi (effet). » Ce mécanisme développe la pensée analytique du bébé.

2. Instruments de musique (percussions)

Un simple tambour, un xylophone ou le duo casserole et cuillère.

• Leçon : « Je frappe, un son sort. Je frappe plus fort, plus de son sort. » Voir l'effet immédiat de sa propre action renforce énormément la confiance en soi.

3. Construire et détruire des tours

Des blocs de bois ou des gobelets en plastique. Non pas construire, mais détruire est le préféré de cette période.

• Leçon : « Je pousse et ça s'écroule ! » Le pouvoir de créer le chaos fascine les bébés.

4. Tables d'activité (les manuelles)

Des engrenages, des boules qui tournent, des perles qui glissent...

• Leçon : voir que lorsqu'on tourne un engrenage, l'autre tourne aussi, enseigne les liaisons mécaniques.

5. Interrupteurs (oui, les vrais !)

Prends-le dans tes bras et laisse-le allumer et éteindre l'interrupteur.

• Leçon : éclairer ou assombrir toute la pièce avec un minuscule mouvement du doigt. C'est comme de la magie pour un bébé et la plus puissante leçon sur la cause et l'effet.

Conseils de « patience » pour les parents

Cette période peut être un peu bruyante et désordonnée.

1. Respecte la répétition : le jeu du « jette et ramasse », ennuyeux pour toi, est pour son cerveau un chantier d'autoroute pour les neurones. Ne dis pas « encore ? », partage plutôt son excitation : « Oui, elle est encore tombée ! »
2. Attends : n'interviens pas tout de suite quand il n'arrive pas à appuyer sur un bouton. Laisse-le lutter, essayer et finir par réussir. Le plaisir du « j'ai réussi » n'a pas de prix.
3. Nomme-le : nomme l'action qu'il a faite. « Tu as appuyé là et la musique a joué ! », « Tu as poussé et c'est tombé. »

Ne tombe pas dans le piège des jouets électroniques

Les tablettes ou les robots qui chantent et clignotent tout seuls installent le bébé dans le rôle de « spectateur ». Le bébé s'ennuie au bout d'un moment, parce qu'il sent que le résultat ne dépend pas de son action. Rappelle-toi : moins un jouet en fait, plus le bébé doit en faire. Et c'est là que se trouve le vrai développement.

Laisse-le taper sur cette casserole, jeter les cuillères et prendre plaisir à gérer le monde du bout des doigts. Les ingénieurs de demain naîtront de ce vacarme.

Un jeu bruyant mais joyeux.

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Références

Cet article s'appuie sur les études scientifiques, les recommandations cliniques et les documents de l'Organisation mondiale de la Santé suivants.

1. Mascalzoni E, Regolin L, Vallortigara G, Simion F (2013). The cradle of causal reasoning: newborns' preference for physical causality. Developmental Science, 16(3), 327-335. PMID 23587033

   • (Étude montrant que même les nouveau-nés sont attentifs aux relations physiques de cause à effet.)

2. Meltzoff AN, Kuhl PK, Movellan J, Sejnowski TJ (2009). Foundations for a new science of learning. Science, 325(5938), 284-288. PMID 19608908

   • (Revue soutenant que les nourrissons apprennent activement, comme des scientifiques, en interagissant avec leur environnement et en le mettant à l'épreuve.)

3. Gopnik A (2012). Scientific thinking in young children: theoretical advances, empirical research, and policy implications. Science, 337(6102), 1623-1627. PMID 23019643

   • (Article montrant que les jeunes enfants formulent et testent des hypothèses pendant le jeu, apprenant le principe de causalité.)

4. Yogman M, Garner A, Hutchinson J, Hirsh-Pasek K, Golinkoff RM, Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health, et al. (2018). The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children. Pediatrics, 142(3), e20182058. PMID 30126932

   • (Rapport clinique de l'AAP expliquant pourquoi un jeu simple et autonome, plutôt que des jouets électroniques passifs, soutient le mieux le développement cérébral.)

5. Carson V, Lee EY, Hewitt L, Jennings C, Hunter S, Kuzik N, et al. (2017). Systematic review of the relationships between physical activity and health indicators in the early years (0-4 years). BMC Public Health, 17(Suppl 5), 854. PMID 29219090

   • (Revue systématique sur les liens entre le jeu actif et la santé motrice, cognitive et physique des jeunes enfants.)

6. Organisation mondiale de la Santé (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. https://www.who.int/publications/i/item/9789241550536

   • (Lignes directrices de l'OMS de 2019 couvrant le jeu actif et le sommeil des enfants de moins de 5 ans, y compris la période de 6 à 12 mois.)

7. Organisation mondiale de la Santé (2020). Improving early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/97892400020986

   • (Ligne directrice de l'OMS de 2020 sur les soins attentifs et les activités d'apprentissage précoce durant les trois premières années de vie.)