Guide de création du lien pour les papas : il est temps de quitter le banc et d'entrer dans le jeu

Chers papas,

Te sens-tu un peu « mis de côté » dans les premiers mois après la naissance ? Regardes-tu ce magnifique lien biologique qui se tisse entre la mère et le bébé par l'allaitement en pensant : « Et moi ? Mon seul rôle est-il de porter les couches ? »

Si ta réponse est oui, respire profondément. Tu n'es pas seul à ressentir cela. Mais il y a aussi une bonne nouvelle pour toi : Le lien père-nourrisson est différent de celui de la mère, mais il est tout aussi déterminant.

Tu n'es pas « l'aide de maman » ni un « baby-sitter ». Tu es le héros de cet enfant. La biologie te permet d'inscrire ton nom, « PAPA », dans le cerveau de ton bébé et d'établir ce lien unique.

Les papas aussi deviennent-ils « enceintes » ? (La chimie du cerveau)

On pense généralement que les hormones ne changent que chez les mères. Faux. Chez les pères qui s'occupent activement de leur bébé, le taux d'ocytocine (hormone de l'amour et de l'attachement) augmente autant que chez les mères. Il y a aussi une légère baisse du taux de testostérone, ce qui rend le père plus compatissant et sensible. La nature te prépare donc biologiquement à la paternité. Tout ce que tu as à faire, c'est activer ces hormones.

4 façons scientifiques de créer du lien

1. Le contact peau à peau (pas seulement pour les mamans)

Les soins kangourou font aussi des merveilles chez les papas.

• Quoi faire : Enlève ton t-shirt, pose le bébé (juste en couche) sur ta poitrine nue.
• Ce que dit la science : Ta voix plus grave et ton rythme cardiaque régulier donnent au bébé le sentiment d'être aussi en sécurité que dans l'utérus. De plus, la chaleur corporelle du père peut faire monter la température du bébé plus vite que celle de la mère (parce que ton métabolisme est plus rapide).

2. La puissance du « jeu de bagarre »

Les mères jouent en général à des jeux plus calmes, verbaux et éducatifs. Les papas, eux... les lancent en l'air, les chatouillent, luttent.

• Pourquoi est-ce important ?: Ces jeux physiques enseignent à l'enfant la résilience et la prise de risque. L'enfant s'excite mais sait qu'il est en sécurité dans les bras de son papa. Cela le rend plus sûr de lui dans la vie sociale plus tard.
• Remarque : Ne fais pas ça juste avant l'heure du coucher, sinon ils ne dormiront pas.

3. La magie de la voix : les tons graves

Les bébés aiment les voix aiguës mais « respectent » les voix graves.

• Quoi faire : Lis-leur des livres. Utiliser ta voix, surtout en lisant des livres qui riment, soutient le développement du langage à une fréquence différente. Ta voix est la porte vers le monde extérieur.

4. Prends en charge les soins (se salir, c'est bien)

Le lien ne se crée pas seulement par le jeu ; changer les couches, donner le bain ou faire faire le rot sont les moments les plus intimes.

• Le bébé enregistre : « C'est l'homme qui me console, me nettoie, me nourrit. » C'est le fondement de la confiance. Quand tu dis à ta partenaire « Repose-toi, le bain, c'est moi », tu marques des points auprès de ta partenaire et du bébé.

Le syndrome du « je n'arrive pas à le calmer comme maman »

Ne te précipite pas à rendre le bébé à maman simplement parce qu'il pleure dans tes bras et ne s'arrête pas.

• La raison : Le bébé essaie d'apprendre ton odeur, ta façon de le tenir et ta méthode pour l'apaiser. Si tu abandonnes tout de suite, le bébé apprend « Seule maman peut me calmer. »
• La solution : Sois patient. Développe ta propre méthode (un rythme de bercement différent, une chanson différente). Le bébé apprendra par l'expérience que tu es, toi aussi, un port sûr.

Conseils spécialement pour les papas

1. Ne cherche pas la perfection : Tu mettras peut-être la couche à l'envers, tu habilleras peut-être le bébé avec des bodys qui ne vont pas ensemble. Peu importe. L'important, c'est que tu sois « là ».
2. Aie une routine bien à toi : Choisis un moment précis de la journée (par exemple le bain du soir ou le premier réveil du matin) pour qu'il soit exclusivement le tien. Pas de téléphone, pas de travail, juste toi et ton mini-toi à cette heure-là.
3. Soutiens ta partenaire : Une mère heureuse facilite le lien du père avec le bébé. Dire à ta partenaire « Tu es une maman merveilleuse » augmente la circulation de l'amour dans la famille.

Cher papa, cette force que tu ressens quand cette minuscule main serre ton doigt peut déplacer des montagnes. Tu n'es pas un « second rôle », tu es le premier rôle de ce film.

La scène est à toi.

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Références

Cet article s'appuie sur les études scientifiques, les recommandations cliniques et les documents de l'Organisation mondiale de la Santé suivants.

1. Feldman R, Gordon I, Schneiderman I, Weisman O, Zagoory-Sharon O (2010). Natural variations in maternal and paternal care are associated with systematic changes in oxytocin following parent-infant contact. Psychoneuroendocrinology, 35(8), 1133-1141. PMID 20153585

   • (Relie le contact parent-nourrisson aux variations d'ocytocine chez les mères comme chez les pères, à l'appui de l'affirmation de l'article selon laquelle l'ocytocine augmente aussi chez les pères impliqués.)

2. Pellis SM, Pellis VC (2007). Rough-and-tumble play and the development of the social brain. Current Directions in Psychological Science, 16(2), 95-98. https://doi.org/10.1111/j.1467-8721.2007.00483.x

   • (Explique comment le jeu physique et de bagarre façonne le cerveau social en développement, à l'appui de la section de l'article sur le jeu physique des pères.)

3. Lamb ME (Ed.) (2010). The Role of the Father in Child Development (5th ed.). Hoboken, NJ: Wiley.

   • (L'ouvrage collectif dirigé par Lamb est une référence classique sur la contribution des pères au développement de l'enfant, qui étaye la présentation du rôle du père dans l'article.)

4. Yogman M, Garfield CF, Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health (2016). Fathers' Roles in the Care and Development of Their Children: The Role of Pediatricians. Pediatrics, 138(1), e20161128. PMID 27296867

   • (Rapport clinique de l'AAP décrivant la contribution propre des pères et le rôle du pédiatre pour les soutenir, à l'appui du message général de l'article.)

5. Abraham E, Hendler T, Shapira-Lichter I, Kanat-Maymon Y, Zagoory-Sharon O, Feldman R (2014). Father's brain is sensitive to childcare experiences. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 111(27), 9792-9797. PMID 24912146

   • (Étude de neuro-imagerie montrant que le cerveau des pères s'adapte aux soins donnés à l'enfant, à l'appui des affirmations de l'article sur la biologie de la paternité.)

6. Organisation mondiale de la Santé (2018). Nurturing care for early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/9789241514064

   • (Cadre de l'OMS sur les soins attentifs, l'environnement de soins sûr, stable et aimant dont les enfants ont besoin dans leurs premières années.)

7. Organisation mondiale de la Santé (2020). Improving early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/97892400020986

   • (Ligne directrice de l'OMS recommandant des soins attentifs dans les premières années de vie, à l'appui de l'insistance de l'article sur l'implication active et l'interaction du père.)