Guida al legame per i papà: è ora di alzarsi dalla panchina ed entrare in gioco

Cari papà,

Ti senti un po' "escluso" nei primi mesi dopo la nascita? Guardi quel meraviglioso legame biologico che si crea tra mamma e bambino attraverso l'allattamento e pensi: "E io? Il mio unico compito è portare i pannolini?"

Se la tua risposta è sì, fai un respiro profondo. Non sei solo in questi sentimenti. Ma c'è anche una buona notizia per te: Il legame padre-neonato è diverso da quello della madre, ma è altrettanto determinante.

Non sei "l'aiutante della mamma" né un "baby-sitter". Sei l'eroe di quel bambino. La biologia ti permette di firmare con il tuo nome, "PAPÀ", nel cervello di tuo figlio e di stabilire quel legame unico.

Anche i papà restano "incinti"? (La chimica del cervello)

Di solito si pensa che gli ormoni cambino solo nelle madri. Sbagliato. Nei padri che si occupano attivamente dei loro bambini, i livelli di ossitocina (ormone dell'amore e del legame) aumentano quanto quelli delle madri. C'è anche una leggera diminuzione dei livelli di testosterone, che rende il padre più compassionevole e sensibile. La natura ti sta quindi preparando biologicamente alla paternità. Tutto ciò che devi fare è attivare questi ormoni.

4 modi scientifici per creare un legame

1. Il contatto pelle a pelle (non solo per le mamme)

La cura canguro fa miracoli anche per i papà.

• Cosa fare: Togliti la maglietta, metti il bambino (solo con il pannolino) sul tuo petto nudo.
• Cosa dice la scienza: La tua voce più profonda e il tuo battito cardiaco ritmico fanno sentire il bambino al sicuro come nel grembo materno. Inoltre, il calore corporeo del padre può alzare la temperatura del bambino più velocemente di quello della madre (perché il tuo metabolismo è più veloce).

2. Il potere del "gioco di lotta"

Le madri di solito fanno giochi più calmi, verbali ed educativi. I papà, invece... li lanciano in aria, li fanno il solletico, lottano.

• Perché è importante?: Questi giochi fisici insegnano al bambino la resilienza e l'assunzione di rischi. Il bambino si entusiasma ma sa di essere al sicuro tra le braccia del papà. Questo lo rende più sicuro di sé nella vita sociale in futuro.
• Nota: Non farlo subito prima di andare a dormire, altrimenti non dormiranno.

3. La magia della voce: i toni profondi

I bambini amano le voci acute ma "rispettano" le voci profonde.

• Cosa fare: Leggigli dei libri. Usare la tua voce, soprattutto leggendo libri in rima, sostiene lo sviluppo del linguaggio da una frequenza diversa. La tua voce è la porta verso il mondo esterno.

4. Assumi i compiti di cura (sporcarsi è una buona cosa)

Il legame non nasce solo con il gioco; cambiare il pannolino, fare il bagnetto o far fare il ruttino sono i momenti più intimi.

• Il bambino registra: "Questo è l'uomo che mi consola, mi pulisce, mi nutre." Questo è il fondamento della fiducia. Quando dici alla tua partner "Riposati, al bagnetto ci penso io", guadagni punti sia con la tua partner sia con il bambino.

La sindrome del "non riesco a calmarlo come la mamma"

Non affrettarti a ridare il bambino alla mamma solo perché piange tra le tue braccia e non si calma.

• Il motivo: Il bambino sta cercando di imparare il tuo odore, il tuo modo di tenerlo e il tuo metodo per calmarlo. Se ti arrendi subito, il bambino impara "Solo la mamma può calmarmi."
• La soluzione: Abbi pazienza. Sviluppa il tuo metodo (un ritmo di dondolio diverso, una canzone diversa). Il bambino imparerà con l'esperienza che anche tu sei un porto sicuro.

Consigli specifici per i papà

1. Non cercare la perfezione: Potresti mettere il pannolino al contrario, potresti vestirlo con body che non si abbinano. Non importa. Ciò che conta è che tu sia "presente".
2. Abbi una routine speciale: Scegli un momento preciso della giornata (per esempio il bagnetto serale o il primo risveglio del mattino) perché sia esclusivamente tuo. Niente telefoni, niente lavoro, solo tu e il tuo mini-te in quell'ora.
3. Sostieni la tua partner: Una madre felice rende più facile per il padre creare un legame con il bambino. Dire alla tua partner "Sei una mamma meravigliosa" aumenta la circolazione dell'amore in famiglia.

Caro papà, quella forza che senti quando quella manina stringe il tuo dito può spostare le montagne. Non sei un "attore non protagonista", sei il protagonista di questo film.

La scena è tua.

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Riferimenti

Questo articolo si basa sui seguenti studi scientifici, linee guida cliniche e documenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

1. Feldman R, Gordon I, Schneiderman I, Weisman O, Zagoory-Sharon O (2010). Natural variations in maternal and paternal care are associated with systematic changes in oxytocin following parent-infant contact. Psychoneuroendocrinology, 35(8), 1133-1141. PMID 20153585

   • (Collega il contatto genitore-lattante ai cambiamenti dell'ossitocina sia nelle madri sia nei padri, a sostegno dell'affermazione dell'articolo che anche l'ossitocina dei padri coinvolti aumenta.)

2. Pellis SM, Pellis VC (2007). Rough-and-tumble play and the development of the social brain. Current Directions in Psychological Science, 16(2), 95-98. https://doi.org/10.1111/j.1467-8721.2007.00483.x

   • (Spiega come il gioco fisico e movimentato plasmi il cervello sociale in sviluppo, a sostegno della sezione dell'articolo sul gioco fisico dei padri.)

3. Lamb ME (Ed.) (2010). The Role of the Father in Child Development (5th ed.). Hoboken, NJ: Wiley.

   • (Il volume curato da Lamb è un riferimento standard sul contributo dei padri allo sviluppo del bambino, alla base dell'inquadramento del ruolo paterno offerto dall'articolo.)

4. Yogman M, Garfield CF, Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health (2016). Fathers' Roles in the Care and Development of Their Children: The Role of Pediatricians. Pediatrics, 138(1), e20161128. PMID 27296867

   • (Rapporto clinico dell'AAP che descrive il contributo unico dei padri e il ruolo del pediatra nel sostenerli, a sostegno del messaggio complessivo dell'articolo.)

5. Abraham E, Hendler T, Shapira-Lichter I, Kanat-Maymon Y, Zagoory-Sharon O, Feldman R (2014). Father's brain is sensitive to childcare experiences. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 111(27), 9792-9797. PMID 24912146

   • (Studio di neuroimaging che mostra come il cervello dei padri si adatti alla cura, a sostegno delle affermazioni dell'articolo sulla biologia paterna.)

6. Organizzazione Mondiale della Sanità (2018). Nurturing care for early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/9789241514064

   • (Quadro dell'OMS sulla cura responsiva, l'ambiente di accudimento sicuro, stabile e affettuoso di cui i bambini hanno bisogno nei primi anni.)

7. Organizzazione Mondiale della Sanità (2020). Improving early childhood development. https://www.who.int/publications/i/item/97892400020986

   • (Linea guida dell'OMS che raccomanda cure responsive nei primi anni di vita, a sostegno dell'enfasi dell'articolo sul coinvolgimento attivo e sull'interazione dei padri.)