Allergie alimentari nei bambini: a cosa fare attenzione

Cari mamme e papà,

So che, mentre vivi l'emozione di iniziare i cibi solidi, nutri anche una paura profonda: "E se avesse una reazione allergica?" Quei momenti in cui vedi una piccola eruzione sulla guancia del tuo bambino e corri su Google chiedendo "È stato l'uovo?"... Ci siamo passati tutti.

Prima di tutto, respira profondamente. Le allergie alimentari possono sembrare spaventose, ma con una buona osservazione sono molto gestibili. E una buona notizia: la maggior parte delle allergie infantili (soprattutto al latte e all'uovo) si risolve da sola man mano che il bambino cresce. Al momento sei il miglior medico e l'osservatore più attento del tuo bambino. Impariamo a leggere i segnali che il corpo invia.

Allergia o intolleranza

Questi due concetti vengono spesso confusi, ma i loro meccanismi sono molto diversi.

• Allergia alimentare: Il sistema immunitario scambia un alimento per un "nemico" e lo attacca. Le reazioni possono essere gravi e coinvolgere tutto il corpo.
• Intolleranza alimentare (sensibilità): Il sistema digestivo non riesce a digerire un alimento (ad es. l'intolleranza al lattosio). Provoca gas e mal di pancia, ma il sistema immunitario non è coinvolto.

I grandi 8 allergeni

Solo 8 gruppi di alimenti sono responsabili del 90% di tutte le allergie alimentari. Presta particolare attenzione a questi:

1. Latte vaccino (il più comune)
2. Uova
3. Arachidi
4. Frutta a guscio (nocciole, noci, mandorle, ecc.)
5. Grano
6. Soia
7. Pesce
8. Crostacei

Segni e sintomi

Le reazioni allergiche possono comparire pochi secondi dopo il pasto, o 2 ore dopo. A volte (soprattutto nelle allergie mediate dall'intestino) gli effetti si vedono anche giorni dopo.

1. Segnali cutanei (i più facili da notare)

• Orticaria: Pomfi simili a punture di zanzara che compaiono all'improvviso in qualsiasi punto del corpo.
• Eczema: Chiazze rosse, squamose e pruriginose, soprattutto sulle guance, dietro le orecchie e all'interno dei gomiti.
• Gonfiore (angioedema): Gonfiore evidente delle palpebre, delle labbra o del viso.

2. Segnali digestivi (controlla il pannolino)

• Vomito: Vomito a getto e ripetuto.
• Feci sanguinolente o mucose: Presenza di muco o punti e striature di sangue nelle feci (il segno più tipico dell'allergia al latte vaccino).
• Diarrea o stitichezza persistente.

3. Segnali respiratori

• Naso che cola, congestione.
• Respiro sibilante o tosse.

Emergenza: quando chiamare il 112

Sebbene molto rara, può svilupparsi una reazione grave chiamata "anafilassi". Se il tuo bambino ha;

• difficoltà a respirare,
• voce rauca (se non esce alcun suono quando piange),
• colorito blu o estrema letargia e svenimento

devi recarti al pronto soccorso più vicino senza aspettare. (Nota: è raro nei bambini; le reazioni cutanee e intestinali sono generalmente più comuni.)

Piano d'azione per i genitori

1. Non ignorare la regola dei 3 giorni: Dai ogni nuovo alimento a rischio (soprattutto uovo, burro di arachidi) da solo per 3 giorni.
2. Tieni un diario alimentare: C'è una situazione sospetta? Prendi appunti: "Cosa ha mangiato, a che ora, quando è comparsa l'eruzione?" Il tuo medico apprezzerà questo diario.
3. Non rimandare per paura: Un tempo si raccomandava di rimandare gli alimenti allergeni (uovo, arachidi) dopo 1 anno. La scienza moderna oggi dice esattamente il contrario. L'introduzione precoce degli alimenti allergeni (intorno ai 6-7 mesi) riduce il rischio di sviluppare allergie.

Cari genitori, se al tuo bambino viene diagnosticata un'allergia, non lasciare che il tuo mondo si oscuri. Con diete speciali e il tempo, la maggior parte dei bambini supera questo periodo in salute. Diventerai semplicemente abile a leggere le etichette, tutto qui.

Che crescano sani e felici.

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Riferimenti

Questo articolo si basa sui seguenti studi scientifici, linee guida cliniche e documenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

1. Sicherer SH, Sampson HA (2018). Food allergy: A review and update on epidemiology, pathogenesis, diagnosis, prevention, and management. The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 141(1), 41-58. PMID 29157945

   • (Revisione che riassume la prevalenza, le cause e la gestione attuale dell'allergia alimentare.)

2. NIAID-Sponsored Expert Panel, Boyce JA, Assa'ad A, Burks AW, Jones SM, Sampson HA, et al. (2010). Guidelines for the diagnosis and management of food allergy in the United States: report of the NIAID-sponsored expert panel. The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 126(6 Suppl), S1-S58. PMID 21134576

   • (Linea guida clinica accettata come riferimento per la diagnosi e la gestione delle allergie.)

3. Du Toit G, Roberts G, Sayre PH, Bahnson HT, Radulovic S, Santos AF, et al. (2015). Randomized trial of peanut consumption in infants at risk for peanut allergy. The New England Journal of Medicine, 372(9), 803-813. PMID 25705822

   • (Studio che mostra come introdurre precocemente nella dieta alimenti allergenici come le arachidi prevenga l'allergia.)

4. Rona RJ, Keil T, Summers C, Gislason D, Zuidmeer L, Sodergren E, et al. (2007). The prevalence of food allergy: a meta-analysis. The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 120(3), 638-646. PMID 17628647

   • (Meta-analisi su larga scala che mostra quali alimenti causano allergie e con quale frequenza.)

5. Burks AW, Tang M, Sicherer S, Muraro A, Eigenmann PA, Ebisawa M, et al. (2012). ICON: food allergy. The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 129(4), 906-920. PMID 22365653

   • (Rapporto di consenso internazionale; raccomandazioni globali su sintomi, fattori scatenanti e gestione delle emergenze.)

6. Organizzazione Mondiale della Sanità. Ad hoc Joint FAO/WHO Expert Consultation on Risk Assessment of Food Allergens. https://www.who.int/groups/ad-hoc-joint-fao-who-expert-consultation-on-risk-assessment-of-food-allergens

   • (Consultazione scientifica OMS/FAO che definisce quali alimenti siano considerati prioritari come allergeni e come si valuti il rischio allergenico.)

7. Allen KJ, Hill DJ, Heine RG (2006). Food allergy in childhood. The Medical Journal of Australia, 185(7), 394-400. PMID 17014410

   • (Revisione clinica che indica otto alimenti come responsabili di oltre il 90% delle allergie alimentari dell'infanzia e descrive la rapidità con cui compaiono le reazioni, da minuti a ore.)