Cómo afrontar los dolores por gases (cólicos)

Queridos padres cansados,

Se acercan las horas de la tarde... En casa hay una espera tensa. Porque sabes que a las 19:00 en punto sonará esa alarma invisible y tu bebé tranquilo se convertirá en una "bomba de gas" imparable, se pondrá rojo como un tomate, encogerá las piernas hacia la barriga y llorará sin consuelo.

Si este escenario te resulta familiar, bienvenido al "Club de los cólicos". La inscripción es gratis, pero salir lleva su tiempo.

El cólico es el periodo en el que un padre se siente más indefenso. Preguntas como "¿Qué estoy haciendo mal? ¿Mi leche será mala? ¿Le duele algo?" te carcomen. Primero, la respuesta: No estás haciendo nada mal. Es una parte (dura) del crecimiento de tu bebé. Veamos métodos científicos y consejos relajantes para disipar estas nubes de gas.

¿Gas o cólico?: la regla de las 3

Todos los bebés tienen gases, pero no todos tienen cólicos. El mundo médico usa los "criterios de Wessel" (regla de las 3) para diagnosticar el cólico:

• episodios de llanto que duran más de 3 horas al día,
• que se repiten al menos 3 días a la semana,
• y que continúan durante al menos 3 semanas.

Estos episodios de llanto suelen empezar por la tarde; el bebé encoge las piernas hacia la barriga, aprieta los puños y su cara se pone roja como si le doliera algo.

Por qué ocurre

Aunque los científicos aún no han encontrado la causa exacta, las teorías más sólidas son:

1. Intestino inmaduro: Los intestinos del recién nacido aún no están del todo desarrollados. Les falta coordinación muscular para mover y expulsar el gas que se forma durante la digestión. El gas se queda atrapado y causa dolor.
2. Sobrestimulación: Una teoría sostiene que el cólico no solo tiene que ver con el gas, sino con el sistema nervioso. Un bebé expuesto todo el día a luz, ruido y tacto dice por la tarde "¡Basta, apago el sistema!" y entra en una crisis de llanto.
3. Tragar aire: El aire que se traga al llorar o al comer forma burbujas en el estómago.

Tácticas "anti-gases" para padres

1. La postura del tigre en el árbol

Esta postura es la favorita de los bebés con cólicos.

• Coloca al bebé boca abajo sobre tu antebrazo.
• Deja que su cabeza descanse en el hueco del codo y que sus piernas cuelguen de tu mano.
• Acaríciale la espalda con la otra mano.
• Esa ligera presión que tu brazo ejerce sobre su barriga ayuda muchísimo a liberar el gas.

2. Piernas de bicicleta y masaje

Pon al bebé boca arriba. Sujeta sus piernas con suavidad y empújalas y tráelas hacia su barriga, como si pedaleara en el aire. Este movimiento comprime y relaja los intestinos, lo que ayuda a que el gas se mueva. También es muy eficaz el masaje "I Love U" en el sentido de las agujas del reloj (la dirección del tránsito intestinal) alrededor del ombligo.

3. El ruido blanco

Aspiradora, secador o campana extractora... Estos sonidos, que a ti te parecen ruido, le recuerdan al bebé ese murmullo seguro (el sonido de la sangre al circular) que oía dentro de la barriga. Poner "ruido blanco" de YouTube o de dispositivos especiales durante las crisis de llanto puede calmar al bebé como por arte de magia.

4. El envolver (medio envolver)

Cuando los brazos del bebé se mueven de forma involuntaria (reflejo de Moro), se despierta y se asusta. Un medio envolver, con los brazos pegados al cuerpo, le da la sensación de estar "apretado dentro de la barriga" y lo calma.

5. Los probióticos

Las gotas probióticas que regulan la flora intestinal (sobre todo las que contienen Lactobacillus reuteri) reducen el tiempo de llanto en algunos bebés con cólicos. Sin embargo, puede que no funcionen en todos los bebés; consulta siempre a tu médico antes de usarlas.

Especial para mamás: el mito de "lo que como le da gases"

Las mamás a menudo se culpan: "Comí lentejas y el niño está perdido." Sin embargo, los alimentos que producen gases, comidos por la madre, no pasan a la leche en forma de gas. El gas no es algo que circule por la sangre.

• Excepción: La alergia a la proteína de la leche de vaca. Si los lácteos que consume la madre provocan en el bebé gases excesivos, sarpullido o heces con sangre, debe probarse una dieta bajo supervisión médica.

Cuándo termina el cólico

Lo sé, ahora mismo parece que ese llanto no va a terminar nunca. Pero te prometo que TERMINARÁ. El cólico suele parar de golpe hacia el 3.º o 4.º mes, igual que empezó (es el momento en que "se cierra el grifo").

Trabajad por turnos con tu pareja durante este proceso. Mecer al bebé mientras escuchas música con auriculares no te convierte en un mal padre, solo preserva tu salud mental. Tu bebé te necesita, pero necesita a un tú "tranquilo".

Resiste, pasará, y solo quedarán dulces recuerdos.

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Referencias

Este artículo se basa en los siguientes estudios científicos, guías clínicas y documentos de la Organización Mundial de la Salud.

1. Wessel MA, Cobb JC, Jackson EB, Harris GS Jr, Detwiler AC (1954). Paroxysmal fussing in infancy, sometimes called colic. Pediatrics, 14(5), 421-435. PMID 13214956

   • (El artículo original de 1954 que definió los criterios de la «regla del tres», todavía en uso para definir el cólico del lactante.)

2. Lucassen PL, Assendelft WJ, Gubbels JW, van Eijk JT, van Geldrop WJ, Neven AK (1998). Effectiveness of treatments for infantile colic: systematic review. BMJ, 316(7144), 1563-1569. PMID 9596593

   • (Revisión sistemática que encuentra poca evidencia para la mayoría de los tratamientos del cólico y respalda el hincapié del artículo en calmar al bebé más que en medicarlo.)

3. Sung V, D'Amico F, Cabana MD, Chau K, Koren G, Savino F, et al. (2018). Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics, 141(1), e20171811. PMID 29279326

   • (Metaanálisis del probiótico Lactobacillus reuteri como tratamiento del cólico del lactante.)

4. Barr RG (1998). Crying in the first year of life: good news in the midst of distress. Child: Care, Health and Development, 24(5), 425-439. PMID 9728286

   • (Describe la curva normal del llanto en la lactancia, que muestra que el llanto de las primeras horas de la noche alcanza un máximo y después disminuye.)

5. Iacovou M, Ralston RA, Muir J, Walker KZ, Truby H (2012). Dietary management of infantile colic: a systematic review. Maternal and Child Health Journal, 16(6), 1319-1331. PMID 21710185

   • (Revisión sistemática de los enfoques dietéticos, como los cambios en la dieta materna y las fórmulas hidrolizadas, para manejar el cólico del lactante.)

6. Organización Mundial de la Salud (2026). Infant and young child feeding. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding

   • (Hoja informativa de la OMS sobre las prácticas recomendadas de alimentación del lactante y del niño pequeño, el marco alimentario de los consejos del artículo.)

7. Organización Mundial de la Salud. Breastfeeding. https://www.who.int/health-topics/breastfeeding

   • (Página temática de salud de la OMS sobre la lactancia materna, relevante para los aspectos de la alimentación en el manejo del cólico del lactante.)